문화대혁명(1966~1976)이 핵심 배경이에요. 마오쩌둥이 주도한 이 운동은 기존 문화·사상·관습을 '구시대의 유물'로 규정하고 타파하려 했는데, 그 과정에서 지식인과 과학자들이 홍위병에게 공개 비판·폭행·처형을 당하는 일이 빈번했어요.

드라마 초반 예원제의 아버지가 군중 앞에서 처형당하는 장면이 바로 이 시기를 배경으로 한 거예요. 이 트라우마가 예원제로 하여금 인류 문명 자체에 절망하게 만들고, 결국 외계 문명에 지구 좌표를 송신하는 결정적 동기가 되죠.

주변국 평가는 대체로 부정적인데, 특히 소련과의 관계 악화, 지식 계층의 대규모 숙청으로 인한 국가 경쟁력 손실 등이 비판받아요. 중국 내에서도 공식적으로 '심각한 과오'로 인정하고 있지만, 여전히 민감한 주제라 공개적 논의는 제한적이에요.