- 중세 귀족의 특권이었던 사냥

파스타는 고대 그리스에서 전래되었다고 전해질 정도로 오랜 역사를 자랑하는 음식입니다. 그러나 로마가 붕괴한 이후부터 르네상스 시대 이전까지의 시기에는 파스타에 대한 기록을 찾아볼 수가 없습니다. (예전에 '파스타 이야기'라는 제목으로 글을 올린 적이 있는데, 그 글에서도 그리스 로마 시대 이후 바로 14세기의 파스타에 대한 이야기로 넘어갑니다.)당시의 기록이 많이 남아 있지 않기 때문에 대부분 추측에 의한 것이긴 하지만, 왜 파스타가 사라졌는가에 대해서 유추해 볼 수 있는 정황은 분명 존재합니다.

로마 시대 귀족이 생각하는 이상적인 식생활은 빵, 올리브유, 채소가 중심이 된 식단이었습니다. 그러나 로마 붕괴 이후 유럽에서 주도권을 장악한 게르만족들은 이전의 귀족들과 선호하는 음식이 달랐습니다. 그들은 될수록 고기를 많이 먹으려고 했는데, 특히 사냥에서 잡은 짐승을 좋아했습니다. 게르만의 자유인은 '종사제'(기사는 주군에게 충성을 다하고 주군은 기사를 부양하는 주종 제도)라는 군사적 주종 제도를 중심으로 관계를 맺고 전쟁을 직업으로 삼았습니다. 이들은 농노의 노동력에 의존하는 생활을 했는데, 전쟁이 없을 때는 씨족 생활을 할 때와 같이 주로 사냥을 하며 시간을 보냈습니다. (과거에는 게르만족이 주로 채집과 수렵을 통해 식량을 확보했다고 여겼지만, 최근의 연구에 따르면 농경과 목축을 병행한 정착인이었다는 학설이 유력합니다. 이들은 로마 제국을 점령하고 나서 곧바로 정착해 농노를 이용한 농경을 시작한 것으로 보입니다)

중세의 귀족은 사냥을 통해 선대 전사들에 대한 기억을 되살렸고, 사냥해온 짐승들로 연회를 열면서 재산을 탕진했습니다. 그러한 행위를 통해 자신들의 부와 권력을 외부에 과시하곤 했지요. 남자다움의 상징은 사냥과 고기였고, 농업이나 그 밖의 생산 활동은 남성적이지 못한 것으로 여겨졌습니다. 이런 일련의 경향 탓인지 기름도 동물성 기름이 더 귀하게 대접받았습니다. 돼지기름과 버터가 올리브유를 대신해 식탁을 차지하게 된 것이지요. 로마 시절 귀족들의 식탁에 오르던 올리브유는 중세 유럽에서 음식재료로서 제대로 가치를 인정받지 못하고 약이나 화장품, 등유, 종교의식에 쓰였습니다.

로마가 몰락한 후에도 밀이나 잡곡은 여전히 중요한 음식재료였지만, 게르만족의 침입과 지속적인 전란으로 인해 농지가 심하게 황폐해집니다. 이런 사정으로 인해 중세 초기 몇백 년 동안 일부의 부유층만 빵으로 만들어서 밀가루를 소비했고 하층민은 기껏해야 스펠트 밀, 보리, 귀리, 조, 피, 수수 같은 잡곡을 이용한 빵이나 미네스트라(채소나 콩, 고기 등을 넣은 수프)정도만 만들어 먹었습니다. 밀을 빻아 가루로 만들어 반죽한 것을 먹는 요리(빵을 제외한)가 오랜 기간 동안 사라져 버린 것이지요. 이렇듯 중세 유럽에서 자취를 감춘 파스타는 고전 문화가 부흥하던 14세기 르네상스 시대에 이르러서야 부활합니다.