마음의 생태학

20세기 서구의 사회·자연과학 분야에서 가장 영향력 있는 한 사람으로 평가받는 베이트슨의 핵심적인 사상을 망라했다. 그간의 연구 논문, 강연 자료 등을 책으로 엮은 것으로, 인류학, 유전학, 생물학, 인공두뇌학 등 광범위한 학문 분야를 넘나들며 현대 인류문명의 문제들을 논의한다.



총 6개의 글을 통해 지은이는 다양한 학문적 관점과 주제를 다루고 있다. 인간이 타자와 타문화를 어떻게 이해하고 커뮤니케이션해야 하는가(인류학), 가족간계에서 잘못된 인식과 행동이 어떤 가족상황의 문제와 정신의 병리를 일으키는가(정신의학), 인간이란 어떤 존재이고 그러한 인간이 살고 있는 이 자연이라는 세계는 어떤 것인가(생물학·유전학), 그리고 현재의 정치·경제·사회학적 정책들이 왜 문제를 도리어 악화시키고 있는가(인공두뇌학·시스템이론가) 등의 주제에 대한 지은이의 시각을 제시한다.



1972년 첫 출간 이후 2000년의 개정판을 번역한 책으로, 지은이와 미국의 저명한 인류학자 마거릿 미드 사이에서 난 딸 메리 캐서린 베이트슨의 서문이 추가되어 있다. 1부 '메타로그'의 화자로 등장하기도 하는 그녀의 서문은 독립된 논문들의 연결 고리를 밝혀주고 베이트슨의 사상에 좀더 쉽게 다가갈 수 있도록 도와준다.