아토믹 하트는 Mundfish에서 개발한 FPS 게임으로 5년 가까이 공개만 되다가 이번에 출시되었습니다. 요즘 흔치 않은 싱글 플레이 중심의 FPS로 멀티 플레이가 아예 배제되어 있으며, 게임의 구성도 비선형성이 강조되어 있습니다. 굳이 따지자면 폴아웃 같은 본격적인 RPG에 비하면 협소하고, 바이오 쇼크 시리즈에 비하면 조금 넓은 정도에요.

다소 지루한 프롤로그 파트를 지나고 게임 속 세상을 탐험하기 시작하면 드는 인상은 매우 신선하다였습니다. 그것이 대체 역사 속의 소련을 다룬 SF 게임이라서가 아니라 모든 부분에 있어서 신선함을 주기 때문입니다. 몇몇 곡은 익숙하면서도 이걸 어디서 들었나 싶은 음악을 시작으로, 참신하다 못해 기괴하다시피 한 로봇의 디자인이 특히 그렇습니다.

다만 게임 자체로는 여태껏 즐겁게 플레이해본 FPS 게임의 영향력이 강하게 드러납니다. 약간의 루트 슈터를 곁들어서 로봇을 무찌르고 거대한 사건을 홀로 해결하는 주인공의 액션을 다루고 있지요. 

이것이 장점으로 작용할 때는 큰 어려움 없이 금방 적응하여 게임에 쉽게 몰입할 수 있고, 나쁘게 작용할 때는 모든 부분에 있어서 이건 아쉽다는 생각이 머릿 속을 지배하게 만듭니다. 약간 부족한 마감, 다소 아쉬운 레벨 디자인, 매우 심각한 안정성이 그렇습니다. 좋게 표현해주면 모든 면에서 보통 이상은 된다 말할 수도 있겠지만요.

그것만이 아니라, 게임을 중반 넘어 플레이하다 보면 게임의 방향성이 상당히 애매하게 느껴집니다. 참신한 세계가 익숙해지기 시작하면 다소 반복적으로 다가옵니다. 꽤 넓은 공간적 배경은 효율적으로 쓰이지 않아서 시간을 낭비하게 만들며, 굳이 여기저기 탐험해야 할 이유도 없어요. 게임 진행에 필요한 무기의 도면이 고작인데 그것조차 탐험할만한 동력을 부여해주기 쉽지 않습니다. 적과의 조우, 몇가지 패턴이 반복되는 퍼즐, 눈 크게 뜨고 구조를 파악해야 하는 다소 복잡한 맵 구조는 장점으로 보긴 어렵습니다.

특히 게임을 진행하다 보면 지나가야 하는 통로를 투박하게 마감해서 사람 헷갈리게 만드는 재주가 있어서 가끔 짜증날 때가 있어요. 이런건 개발사의 역량에 달린거라 디자인의 문제라고 말할 수밖에 없을 것 같고요.

그런데 게임의 완성도와 별개로 아토믹 하트는 최근 1주년을 맞이한 우크라이나와 러시아의 전쟁으로 인한 이슈를 언급하지 않을 수 없습니다. 러시아에 돈을 가져다 줄 이 게임을 우크라이나 정부가 공식적으로 관련 기업에게 배급 및 판매 중단을 요구했으니까요. 전 아토믹 하트만 콕 집어서 러시아에 도움이 되니까 금지해야 한다는 주장은 설득력이 없다 생각합니다.

그렇다면 아토믹 하트가 러시아의 전쟁을 옹호하거나, 전쟁을 수행하는 러시아 정부을 긍정하는 프로파간다로 작동해야 금지할만한 명분이 선다 생각하는데, 직접 엔딩까지 본 입장에서 평가하자면 아토믹 하트는 전혀 그런 게임이 아닙니다. 게임 속 소련은 현실보다 더욱 강력한 패권국으로 묘사되지만 그것 뿐입니다. 이 게임이 소련을 긍정하거나, 하다 못해 소련이 긍정적으로 묘사되지도 않습니다. 오히려 SF 장르에서 흔히 묘사된 전형적인 디스토피아를 보여주고 있는데 그게 어떻게 프로파간다가 되겠습니까?

제게 아토믹 하트는 더 많이 다듬어야 할 흔적이 자주 보이는 적당히 큰 레일로 구성된 FPS 게임일 뿐이었습니다. 놀랍도록 신선한 냉전시대의 아톰펑크란 배경이 단점을 다소 가려주긴 하는데 한계가 있어요. 특히 스토리에 있어서 클리셰 범벅이라 후반은 크게 식상한 것도 저에겐 꽤 아쉬웠습니다.